Odpowiednio dobrane media ścierne gwarantują osiągnięcie satysfakcjonującego efektu końcowego obróbki. Każde ze ścierniw szlifierskich charakteryzuje się innym stopniem skrawalności. Kształtki o najwyższej zdolności skrawnej charakteryzują się dużym ubytkiem masy w jednostce czasu.
Kształtki o spoiwie ceramicznym służą do intensywnego mikroskrawania powierzchni o dużym stopniu chropowatości i powinny być stosowane wszędzie tam, gdzie zachodzi konieczność usunięcia największego naddatku z obrabianych detali. Pozwalają zarówno na usuwanie zadziorów, stępianie i zaokrąglanie ostrych krawędzi, jak i usuwanie warstw przypowierzchniowych (tlenkowych, tłuszczowych, itp.).
W zależności od zdolności skrawnej - media żywiczne to podstawowe narzędzia do obróbki detali z metali nieżelaznych i tworzyw sztucznych. Pozwalają na nadanie oczekiwanej gładkości powierzchni obrabianej - począwszy od szlifowania zgrubnego, dokładnego po wykańczające.
Do gładzenia i polerowania powierzchni służą media porcelanowe. Charakteryzują się nieznaczną skrawnością, a ich zużywalność jest nadzwyczaj mała. Wielkość oraz geometrię mediów szlifierskich należy dostosować do rozmiarów i kształtu obrabianych elementów.